Zambie : des agriculteurs intentent une action contre une entreprise chinoise après un déversement toxique
Rédaction : Safae Fathi
Des agriculteurs zambiens ont saisi la justice contre l’entreprise chinoise Sino-Metals Leach (SML) après un déversement massif de déchets miniers toxiques survenu en février dernier dans le nord du pays, près de Kitwe, au cœur de la ceinture de cuivre. Cette catastrophe a entraîné la diffusion de dizaines de millions de litres de résidus miniers dans l’environnement, des volumes estimés vingt fois supérieurs aux déclarations initiales de l’entreprise. Moins de deux semaines auparavant, 176 habitants de la région avaient déjà déposé une plainte contre la même société devant un tribunal local.
La firme sud-africaine Drizit, initialement chargée par l’agence de l’environnement zambienne du nettoyage du site, a indiqué que les niveaux de cyanure, d’arsenic, de cuivre et de cadmium dépassaient les seuils sécuritaires. Ces substances représentent un risque sérieux pour la santé publique, pouvant entraîner malformations congénitales et cancers, selon les recommandations de l’Organisation mondiale de la Santé. La plainte déposée mardi réclame 220 millions de dollars afin de financer une étude indépendante d’impact environnemental et social, une évaluation sanitaire et le relogement immédiat des populations affectées en attendant une indemnisation complète et définitive.
De son côté, Sino-Metals Leach conteste les accusations et assure avoir respecté ses obligations de réhabilitation conformément aux directives gouvernementales zambiennes. L’affaire met en lumière les enjeux environnementaux et sanitaires liés aux activités minières dans la région, et la nécessité d’un suivi strict des normes de sécurité pour prévenir de nouvelles contaminations.
